대부분의 여행 정보지에서 환전시 30%는 현금으로, 나머지 70%는 여행자 수표로 하라고 한다. 그 이유는 환전시 여행자 수표가 현금에 비해서 환율이 유리하고 분실에 대비하기 위해서라고 합니다. 그러나 이러한 원칙은 몇 백만원 이상을 환전하여 일시에 사용할 경우나, 유럽과 같은 소매치기가 많은 나라를 여행할 때나 필요한 것이지 일본 배낭 여행자들이 100만원 미만을 환전할 때에는 오히려 번거롭기만 합니다. 예를 들어 현금으로 10만엔(2002.12 .18 . 외환은행 기준)을 사려면 1,004,100원이 필요하며, 여행자 수표로 10만엔을 사려면 996,080 원이 필요합니다. 그러나 요즘은 환율도 은행마다 경쟁이 심해져서 현금으로 환전하면 8,000원, 수표로 하면 4,000원 정도를 할인해 줍니다. 이렇게 되면 10만엔을 여행자 수표로 환전하면 현금보다 약 4,000원정도가 절약되며 그러나 여행자 수표는 현지 은행을 찾아가 엔화 현금으로 재환전을 해야 합니다. 여행하기도 바쁜데 환전하러 다닐 건가요? 배낭여행을 할 때 현지에서 돈의 사용처는 교통비, 음식값, 입장료 등의 잔돈 사용이 많으므로 여행자 수표는 바로 사용할 수 없습니다. 그리고 수표를 현금으로 교환 시에는 수표의 아래, 위 두 곳의 사인란에 자칫 다르게 사인을 했을 경우 엄청 복잡한 절차를 거쳐야 합니다. 분실시 안전하다고요? 이렇게 하려면 최초 환전시 받은 영수증을 보관하고 있어야 하며, 두 개의 사인란에 모두 사인을 했다면 현금 분실과 같이 보상 받을 수 없습니다. TIP. 일본은 자신이 어느 정도 주의만 기울인다면 안전한 편이므로 그냥 현금으로 환전하세요! 외국에서는 환전하는 곳을 쉽게 찾을 수 있는데, 'EXCHANGE', "CAMBIO"라는 간판이 붙은 곳이 환전소이며 그 외에 공항, 항구, 기차역, 시내 곳곳에 환전소가 있으며, 일부 국가를 제외한 유럽에서는 기차역마다 환전소가 있어 편리합니다. 환전할 때 보통 수수료가 부과되는데 일반적으로 환전액에 포함되어 있으며, 수수료는 국가마다 다릅니다. 스위스의 경우에는 수수료가 없어 환전하기 가장 유리한 나라입니다. 이탈리아, 스페인, 오스트리아, 북유럽(덴마크, 노르웨이, 핀란드, 스웨덴)에서는 환전 수수료가 비싸므로 스위스를 먼저 방문하는 일정이라면 스위스에서 환전하는 것도 좋은 방법입니다. 또한, 환전소마다 환율이 다르므로 최소한 2군데 이상 알아보고 환전하는 것이 현명합니다.
현금에 비해 안전한 것이 여행자 수표이며, 국내에서 환전시 현금보다 유리한 환율을 적용 받으며, 분실에 대한 대비도 가능해 현금에 비해 이점이 많습니다. 그러나 재환전시, 수수료가 비싸고 배낭 여행자들이 이용하는 유스호스텔이나 패스트푸드점, 슈퍼마켓 등에서는 받지를 않아 불편한 점이 있습니다. 또한 미리 사인을 해 두면 도난을 당했을 때도 재발급도 가능하나, 사인하지 않고 공백으로 남겨둔다면 분실시, 사용될 가능성이 큽니다. 대부분의 시중 은행에서는 미국 달러, 유로화, 캐나다 달러, 일본 엔화, 영국 파운드, 독일 마르크, 프랑스 프랑, 스위스 달러, 오스트리아 달러 등의 수표를 취급한다(외환은행 기준, 은행마다 차이가 있음) 여행자 수표는 환전시, 수표의 우측 상단 사인란에 여권과 동일하게 사인을 하며, 수표 좌측 하단의 재서명(Counter Signature)은 반드시 수표를 사용할 때 수취인이 보는 앞에서 사인해야 합니다. 분실 또는 도난시, 수표 번호를 미리 적어두거나 복사하여 사본을 따로 보관하면 도움이 되므로 미리 준비해 두며, 구입 영수증을 따로 잘 보관하여 분실시, 영수증을 바탕으로 재발급 절차가 이루어집니다. 여행자 수표는 나라에 따라 건당 적어도 3,000원~7,000원까지의 수수료를 지불해야 하므로 사용시, 상당한 손해를 감수해야 합니다. 우리나라의 경우 장당 5,000원의 수수료를 받고 있으며, Thomas Cook, American Express 등 T/C 발행사의 환전소에서는 자사에서 발행한 T/C는 환전시 수수료를 받지 않습니다.
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